Prefektur Yamanashi terletak di barat daya Tokyo dan memiliki ratusan perusahaan perhiasan. Rahasianya? Kristal lokal.
Pengunjung Museum Perhiasan Yamanashi, Kofu, Jepang pada 4 Agustus. Sumber gambar: Shiho Fukada untuk The New York Times
Kofu, Jepang—Bagi sebagian besar orang Jepang, Prefektur Yamanashi di barat daya Tokyo terkenal dengan kebun anggur, sumber air panas, buah-buahan, serta kota kelahiran Gunung Fuji. Namun, bagaimana dengan industri perhiasannya?
Kazuo Matsumoto, presiden Asosiasi Perhiasan Yamanashi, mengatakan: "Turis datang untuk anggur, tetapi bukan untuk perhiasan." Namun, Kofu, ibu kota Prefektur Yamanashi, dengan populasi 189.000 jiwa, memiliki sekitar 1.000 perusahaan perhiasan, menjadikannya produsen perhiasan terpenting di Jepang. Rahasianya? Terdapat kristal (turmalin, pirus, dan kristal berasap, sebagai contoh) di pegunungan utaranya, yang merupakan bagian dari kekayaan geologinya. Tradisi ini telah berlangsung selama dua abad.
Perjalanan dari Tokyo dengan kereta ekspres hanya membutuhkan waktu satu setengah jam. Kofu dikelilingi pegunungan, termasuk Pegunungan Alpen dan Pegunungan Misaka di Jepang selatan, dan menawarkan pemandangan Gunung Fuji yang menakjubkan (jika tidak tersembunyi di balik awan). Taman Kastil Maizuru dapat dicapai dengan berjalan kaki beberapa menit dari Stasiun Kereta Kofu. Menara kastilnya sudah tidak ada, tetapi dinding batu aslinya masih ada.
Menurut Bapak Matsumoto, Museum Perhiasan Yamanashi, yang dibuka pada tahun 2013, merupakan tempat terbaik untuk mempelajari industri perhiasan di daerah ini, terutama desain dan proses pemolesannya. Di museum yang kecil dan indah ini, pengunjung dapat mencoba memoles permata atau mengolah perak di berbagai bengkel. Di musim panas, anak-anak dapat mengaplikasikan glasir kaca patri pada liontin semanggi berdaun empat sebagai bagian dari pameran enamel bertema cloisonne. (Pada 6 Agustus, museum mengumumkan penutupan sementara untuk mencegah penyebaran infeksi Covid-19; pada 19 Agustus, museum mengumumkan penutupan hingga 12 September.)
Meskipun Kofu memiliki restoran dan toko waralaba yang serupa dengan kebanyakan kota menengah di Jepang, suasananya santai dan suasana kota kecil yang menyenangkan. Dalam sebuah wawancara awal bulan ini, semua orang tampak saling mengenal. Saat kami berjalan-jalan di kota, Tuan Matsumoto disambut oleh beberapa pejalan kaki.
"Rasanya seperti komunitas keluarga," ujar Youichi Fukasawa, seorang perajin kelahiran Prefektur Yamanashi, yang memamerkan keahliannya kepada pengunjung di studionya di museum. Ia berspesialisasi dalam teknik pemotongan permata ikonik prefektur tersebut, yaitu koshu kiseki kiriko. (Koshu adalah nama lama Yamanashi, kiseki berarti batu permata, dan kiriko adalah metode pemotongan.) Teknik penggilingan tradisional digunakan untuk menghasilkan permukaan yang beragam pada permata, sementara proses pemotongan yang dilakukan secara manual dengan pisau berputar menghasilkan pola yang sangat reflektif.
Sebagian besar pola ini bertatahkan secara tradisional, diukir khusus di bagian belakang batu permata dan terlihat melalui sisi lainnya. Hal ini menciptakan berbagai ilusi optik. "Melalui dimensi ini, Anda dapat melihat seni Kiriko, dari atas dan samping, Anda dapat melihat pantulan Kiriko," jelas Bapak Fukasawa. "Setiap sudut memiliki pantulan yang berbeda." Beliau mendemonstrasikan cara menghasilkan pola pemotongan yang berbeda dengan menggunakan berbagai jenis mata pisau dan menyesuaikan ukuran partikel permukaan abrasif yang digunakan dalam proses pemotongan.
Keahlian ini berasal dari Prefektur Yamanashi dan diwariskan dari generasi ke generasi. "Saya mewarisi teknologi ini dari ayah saya, dan beliau juga seorang pengrajin," kata Bapak Fukasawa. "Teknik-teknik ini pada dasarnya sama dengan teknik kuno, tetapi setiap pengrajin memiliki interpretasi dan esensinya sendiri."
Industri perhiasan Yamanashi berawal dari dua bidang yang berbeda: kerajinan kristal dan karya logam dekoratif. Kurator museum, Wakazuki Chika, menjelaskan bahwa pada pertengahan periode Meiji (akhir abad ke-19), kedua bidang tersebut digabungkan untuk membuat aksesori pribadi seperti kimono dan aksesori rambut. Perusahaan-perusahaan yang dilengkapi mesin untuk produksi massal pun mulai bermunculan.
Namun, Perang Dunia II memberikan pukulan berat bagi industri ini. Pada tahun 1945, menurut museum, sebagian besar Kota Kofu hancur akibat serangan udara, dan kemunduran industri perhiasan tradisional inilah yang membuat kota ini bangga.
"Setelah perang, karena tingginya permintaan perhiasan kristal dan suvenir bertema Jepang oleh pasukan pendudukan, industri ini mulai pulih," ujar Ibu Wakazuki, yang menunjukkan ornamen kecil berukir Gunung Fuji dan pagoda lima lantai. Jika gambar tersebut dibekukan dalam kristal. Selama periode pertumbuhan ekonomi yang pesat di Jepang setelah perang, seiring dengan semakin kritisnya selera masyarakat, industri di Prefektur Yamanashi mulai menggunakan berlian atau batu permata berwarna yang dipoles dengan emas atau platinum untuk membuat perhiasan yang lebih canggih.
"Namun, karena orang-orang menambang kristal sesuka hati, hal ini menyebabkan kecelakaan dan masalah, serta menyebabkan pasokan menipis," ujar Ibu Ruoyue. "Jadi, penambangan berhenti sekitar 50 tahun yang lalu." Sebaliknya, impor dalam jumlah besar dari Brasil dimulai, produksi massal produk dan perhiasan kristal Yamanashi berlanjut, dan pasar di Jepang maupun di luar negeri pun meluas.
Akademi Seni Perhiasan Prefektur Yamanashi adalah satu-satunya akademi perhiasan non-swasta di Jepang. Akademi ini dibuka pada tahun 1981. Perguruan tinggi tiga tahun ini terletak di dua lantai gedung komersial di seberang museum, dengan harapan mendapatkan perhiasan unggulan. Sekolah ini dapat menampung 35 mahasiswa setiap tahunnya, sehingga jumlah totalnya sekitar 100. Sejak awal pandemi, para mahasiswa telah menghabiskan separuh waktu mereka di sekolah untuk praktik; kelas-kelas lainnya dilakukan secara daring. Terdapat ruang untuk memproses permata dan logam mulia; ruang lain didedikasikan untuk teknologi lilin; dan laboratorium komputer yang dilengkapi dengan dua printer 3D.
Pada kunjungan terakhir ke kelas satu, Nodoka Yamawaki yang berusia 19 tahun sedang berlatih mengukir pelat tembaga dengan alat tajam, tempat para siswa mempelajari dasar-dasar kerajinan tangan. Ia memilih untuk mengukir kucing bergaya Mesir yang dikelilingi hieroglif. "Saya butuh waktu lebih lama untuk merancang desain ini daripada benar-benar memahatnya," ujarnya.
Di lantai bawah, di ruang kelas yang mirip studio, sekelompok kecil siswa kelas tiga duduk di meja kayu terpisah yang dilapisi resin melamin hitam untuk memasang permata terakhir atau memoles proyek sekolah menengah mereka sehari sebelum batas waktu. (Tahun ajaran Jepang dimulai pada bulan April). Masing-masing dari mereka membuat desain cincin, liontin, atau bros mereka sendiri.
Keito Morino, 21 tahun, sedang menyelesaikan sentuhan akhir pada brosnya, yang merupakan struktur peraknya yang dilapisi garnet dan turmalin merah muda. "Inspirasi saya datang dari JAR," ujarnya, merujuk pada perusahaan yang didirikan oleh desainer perhiasan kontemporer Joel Arthur Rosenthal, saat ia memamerkan cetakan bros kupu-kupu karya sang seniman. Mengenai rencananya setelah lulus pada Maret 2022, Bapak Morino mengatakan belum memutuskan. "Saya ingin terlibat di sisi kreatif," ujarnya. "Saya ingin bekerja di sebuah perusahaan selama beberapa tahun untuk mendapatkan pengalaman, lalu membuka studio sendiri."
Setelah ekonomi gelembung Jepang meletus di awal tahun 1990-an, pasar perhiasan menyusut dan stagnan, serta menghadapi berbagai masalah seperti impor merek asing. Namun, pihak sekolah menyatakan bahwa tingkat penyerapan tenaga kerja alumni sangat tinggi, berkisar di atas 96% antara tahun 2017 dan 2019. Iklan lowongan kerja Perusahaan Perhiasan Yamanashi terpampang di dinding panjang auditorium sekolah.
Saat ini, perhiasan buatan Yamanashi sebagian besar diekspor ke merek-merek populer Jepang seperti Star Jewelry dan 4°C. Namun, prefektur ini sedang berupaya keras untuk memperkenalkan merek perhiasan Yamanashi, Koo-Fu (drama Kofu), ke pasar internasional. Merek ini dibuat oleh pengrajin lokal menggunakan teknik tradisional dan menawarkan rangkaian busana serta rangkaian pengantin yang terjangkau.
Namun, Bapak Shenze, yang lulus dari sekolah ini 30 tahun lalu, mengatakan bahwa jumlah pengrajin lokal semakin menurun (sekarang beliau mengajar paruh waktu di sana). Ia percaya bahwa teknologi dapat memainkan peran penting dalam mempopulerkan kerajinan perhiasan di kalangan anak muda. Ia memiliki banyak pengikut di Instagram-nya.
"Para perajin di Prefektur Yamanashi berfokus pada manufaktur dan kreasi, bukan penjualan," ujarnya. "Kami kebalikan dari sisi bisnis karena biasanya kami berada di belakang layar. Namun kini dengan media sosial, kami dapat mengekspresikan diri secara daring."
Waktu posting: 30-Agu-2021