“Saat ini sulit untuk membeli baja,” kata Adam Gazapian, pemilik WB Tank & Equipment (Portage, Wisconsin), yang merenovasi tangki dan tabung gas untuk dijual kembali. “Permintaan tabung gas propana sangat tinggi; kami membutuhkan lebih banyak tangki dan lebih banyak tenaga kerja.”
Di Worthington Industries (Worthington, Ohio), Direktur Penjualan Mark Komlosi mengatakan bahwa pandemi telah sangat memengaruhi permintaan tabung propana yang tinggi. "Para pelaku bisnis dan konsumen telah melakukan investasi lebih lanjut untuk memperpanjang musim luar ruangan," kata Comlossi. "Untuk mencapai hal ini, mereka memiliki lebih banyak peralatan propana dibandingkan dua atau tiga tahun lalu, sehingga mendorong permintaan untuk produk dari semua ukuran. Bekerja sama dengan pelanggan, pemasar LPG, distributor, dan pengecer kami, saat berdiskusi dengan para pelaku bisnis, kami yakin tren ini tidak akan melambat dalam 24 bulan ke depan."
"Worthington terus memperkenalkan produk-produk inovatif untuk membantu konsumen dan pasar mendapatkan pengalaman yang lebih baik dengan produk kami dan meningkatkan efisiensi," ujar Komlosi. "Berdasarkan wawasan yang kami peroleh dari pelanggan dan konsumen, kami sedang mengembangkan serangkaian produk."
Komlosi mengatakan bahwa harga dan pasokan baja telah berdampak pada pasar. "Kami memperkirakan hal ini akan terjadi di masa mendatang," ujarnya. "Saran terbaik yang bisa kami berikan kepada para pemasar adalah merencanakan kebutuhan mereka sebaik mungkin. Perusahaan yang merencanakan... akan memenangkan harga dan inventaris."
Gazapian menyatakan bahwa perusahaannya berupaya semaksimal mungkin untuk memenuhi permintaan tabung baja. Gazapian mengatakan pada pertengahan Maret 2021: "Baru minggu ini, kami telah mengirimkan truk tabung gas dari pabrik kami di Wisconsin ke Texas, Maine, Carolina Utara, dan Washington."
"Tabung rekondisi dengan cat baru dan katup RegO buatan Amerika harganya $340. Tabung ini biasanya baru seharga $550," ujarnya. "Negara kita saat ini menghadapi banyak tantangan ekonomi, dan setiap penghematan sangat membantu."
Ia menunjukkan bahwa banyak pengguna akhir menggunakan tabung gas 420 pon di rumah, yang dapat menampung sekitar 120 galon propana. "Ini mungkin pilihan terbaik mereka saat ini karena keterbatasan dana. Tabung 420 pon ini dapat ditempatkan di dekat rumah tanpa biaya penggalian dan pemasangan pipa bawah tanah. Jika mereka menggunakan tabung gas dalam jumlah besar, mereka akhirnya dapat menghemat biaya dengan tangki bahan bakar biasa 500 galon, karena pengiriman ke rumah mereka lebih jarang dan pada akhirnya dapat menghemat biaya," ujarnya.
American Cylinder Exchange (West Palm Beach, Florida) mengoperasikan pengiriman tabung gas di 11 wilayah metropolitan di Amerika Serikat. Mitra Mike Gioffre mengatakan bahwa COVID-19 hanya menunjukkan penurunan volume jangka pendek yang berlangsung sepanjang musim panas.
"Sejak saat itu, kami telah melihat kembalinya ke tingkat yang lebih normal," ujarnya. "Kami telah menerapkan proses pengiriman 'tanpa kertas', yang masih berlaku hingga saat ini, dan kemungkinan akan menjadi bagian permanen dari proses pengiriman kami. Selain itu, kami telah berhasil menyediakan stasiun kerja jarak jauh untuk beberapa staf administrasi kami, yang sangat penting bagi kami. Proses ini berjalan lancar bagi pelanggan kami, dan hal ini telah membatasi kehadiran kami di lokasi yang lebih besar di puncak pandemi."
LP Cylinder Service Inc. (Shohola, Pennsylvania) adalah perusahaan perbaikan silinder yang diakuisisi oleh Quality Steel pada tahun 2019 dan memiliki pelanggan di wilayah timur Amerika Serikat, termasuk Tennessee, Ohio, dan Michigan,” ujar Chris Ryman, wakil presiden operasional. “Kami melayani bisnis ritel rumahan dan perusahaan besar.”
Lehman mengatakan bahwa selama pandemi, renovasi bisnisnya meningkat secara signifikan. "Seiring semakin banyak orang yang tinggal di rumah dan bekerja dari rumah, kami melihat peningkatan permintaan yang signifikan untuk tabung gas 20 pon dan tabung untuk generator bahan bakar, yang sangat populer saat terjadi pemadaman listrik."
Harga baja juga mendorong permintaan tabung baja rekondisi. "Harga tabung gas semakin tinggi, dan terkadang tabung gas baru tidak tersedia sama sekali," ujarnya. Ryman mengatakan bahwa pertumbuhan permintaan tabung gas tidak hanya didorong oleh produk-produk baru untuk kebutuhan luar ruangan di halaman belakang rumah di seluruh negeri, tetapi juga oleh semakin banyaknya orang yang pindah dari kota-kota besar. "Hal ini telah memicu permintaan yang besar akan tabung tambahan untuk memenuhi berbagai kebutuhan. Pemanas rumah, aplikasi untuk kebutuhan luar ruangan, dan permintaan generator berbahan bakar propana merupakan faktor-faktor yang mendorong permintaan tabung dengan berbagai ukuran."
Ia menunjukkan bahwa teknologi baru pada monitor jarak jauh memudahkan pelacakan volume propana di dalam tabung. "Banyak tabung gas dengan berat 200 pon ke atas dilengkapi meteran. Selain itu, ketika tangki berada di bawah level tertentu, banyak monitor dapat langsung mengatur agar pelanggan mengirimkan teknologinya," ujarnya.
Bahkan kandangnya pun telah mengalami teknologi baru. "Di Home Depot, pelanggan tidak perlu mencari staf untuk mengganti tabung seberat 20 pon. Kandangnya kini dilengkapi kode, dan pelanggan dapat membuka dan menggantinya sendiri setelah pembayaran," lanjut Ryman. Selama pandemi, permintaan restoran akan tabung baja tetap tinggi karena restoran telah menambahkan tempat duduk di luar ruangan untuk menampung lebih banyak pelanggan yang sebelumnya dapat dilayani di dalam ruangan. Dalam beberapa kasus, pembatasan sosial di sebagian besar wilayah Amerika Serikat mengurangi kapasitas restoran hingga 50% atau kurang.
"Permintaan pemanas teras telah meningkat pesat, dan para produsen terus berupaya mengimbanginya," ujar Bryan Cordill, direktur pengembangan bisnis residensial dan komersial di Propane Education and Research Council (PERC). "Bagi banyak orang Amerika, tabung baja seberat 20 pon adalah tabung baja yang paling mereka kenal karena sangat populer di pemanggang barbekyu dan banyak fasilitas hunian luar ruangan."
Cordill menyatakan bahwa PERC tidak akan mendanai pengembangan dan produksi produk-produk baru untuk hunian luar ruangan secara langsung. "Rencana strategis kami menganjurkan fokus pada hunian luar ruangan tanpa berinvestasi pada produk-produk baru," ujarnya. "Kami berinvestasi dalam pemasaran dan promosi konsep pengalaman rumah di luar ruangan. Tungku api unggun, meja luar ruangan dengan pemanas propana, dan lebih banyak produk lainnya meningkatkan konsep keluarga yang dapat menghabiskan lebih banyak waktu di luar ruangan."
Direktur Pengembangan Bisnis Off-Road PERC, Matt McDonald, mengatakan: “Kawasan industri di seluruh Amerika Serikat sedang diperdebatkan seputar propana dan listrik. Karena berbagai manfaat yang dibawa propana, permintaan propana terus meningkat. MacDonald mengatakan bahwa penanganan material di gudang yang sibuk tidak perlu berhenti untuk pengisian baterai. “Pekerja dapat dengan cepat mengganti tabung propana kosong dengan tabung penuh,” ujarnya. “Hal ini dapat menghilangkan kebutuhan akan forklift tambahan dan kebutuhan infrastruktur pengganti listrik yang mahal untuk mengisi baterai ketika pekerjaan harus dilanjutkan.”
Tentu saja, manfaat lingkungan dari propana merupakan faktor utama lain yang mulai disadari oleh para manajer gudang. "Peraturan bangunan semakin berfokus pada pengurangan jejak karbon dan perlindungan kesehatan pekerja," kata McDonald. "Penggunaan propana dapat membuat fungsi industri dalam ruangan menjadi lingkungan yang lebih bersih dan sehat."
"Industri penyewaan yang menambahkan semakin banyak mesin bertenaga propana akan membantu kami mencapai kemajuan pesat dalam propana," lanjut McDonald. "Pelabuhan fasilitas pengiriman juga menyediakan peluang besar untuk propana. Ada banyak kargo di pelabuhan pesisir yang perlu dipindahkan dengan cepat, dan ruang pelabuhan berada di bawah tekanan untuk membersihkan lingkungan."
Ia menyebutkan beberapa mesin yang telah mendapat perhatian karena mengurangi emisi karbon dan meningkatkan kualitas udara dalam ruangan. "Peralatan beton, forklift, kendaraan listrik, lift gunting, mesin penggiling beton, mesin pemoles beton, mesin pengupas lantai, gergaji beton, dan penyedot debu beton semuanya adalah mesin yang dapat beroperasi dengan propana dan benar-benar meningkatkan dampak lingkungan dalam ruangan," ujar Mike Downer.
Tabung gas komposit yang lebih ringan semakin banyak digunakan di seluruh dunia, tetapi perkembangan tabung gas komposit belum secepat itu. "Tabung komposit memiliki banyak manfaat," kata Sean Ellen, direktur pelaksana Viking Cylinders (Heath, Ohio). "Sekarang, selisih harga antara tabung komposit dan tabung logam kami semakin mengecil, dan perusahaan sedang mempelajari manfaat kami dengan saksama."
Ellen menekankan bahwa bobot silinder yang lebih ringan merupakan keunggulan utama ergonomi. "Silinder forklift kami—saat terisi penuh—beratnya kurang dari 22,5 kg dan sepenuhnya mematuhi batas angkat yang direkomendasikan OSHA. Restoran yang harus mengganti silinder dengan cepat selama jam sibuk makan malam sangat menyukai kemudahan penanganan silinder kami."
Ia menunjukkan bahwa tabung baja biasanya berbobot sekitar 70 pon, sementara tabung baja dan aluminium utuh berbobot sekitar 60 pon. "Jika Anda menggunakan tabung aluminium atau logam, saat mengganti tabung, Anda harus memiliki dua orang yang mengisi dan menurunkan tabung propana."
Ia juga menunjukkan karakteristik lainnya. "Tabung-tabung tersebut dirancang dan diuji agar kedap udara dan bebas karat, sehingga mengurangi risiko dan biaya perawatan." "Secara global, kami telah membuat kemajuan yang lebih besar dalam penggantian tabung logam," kata Allen. "Secara global, perusahaan induk kami, Hexagon Ragasco, memiliki hampir 20 juta tabung yang beredar. Perusahaan ini telah berdiri selama 20 tahun. Di Amerika Utara, adopsi lebih lambat dari yang kami harapkan. Kami telah berada di Amerika Serikat selama 15 tahun. Kami menemukan [bahwa] begitu kami dapat memberikan tabung tersebut kepada seseorang, kami memiliki peluang besar untuk mengubahnya."
Obie Dixon, direktur penjualan Win Propane di Weaver, Iowa, mengatakan bahwa produk-produk baru Viking Cylinders merupakan pelengkap penting bagi produk mereka. "Tabung baja akan tetap menjadi pilihan sebagian pelanggan, sementara tabung komposit akan menjadi pilihan sebagian lainnya," ujar Dixon.
Berkat keunggulan ergonomis dari tabung yang lebih ringan, pelanggan industri Dixon senang beralih ke tabung komposit. "Biaya tabung masih rendah," kata Dixon. "Namun, mengingat manfaat pencegahan karat, Sea World memiliki manfaat lain. Ini adalah contoh lain di mana pelanggan juga yakin bahwa manfaat ini sepadan dengan biaya tambahan yang dikeluarkan."
Pat Thornton adalah seorang veteran di industri propana selama 25 tahun. Ia telah bekerja di Propane Resources selama 20 tahun dan Butane-Propane News selama 5 tahun. Ia pernah menjabat di Komite Penasihat Keselamatan dan Pelatihan PERC dan Dewan Direksi PERC Missouri.
Waktu posting: 08-Sep-2021